Vì kim cương được hình thành ở sâu trong lòng đất, dưới nhiệt độ và áp suất cực cao; hầu hết tất cả mọi loại kim cương đều có các “vết chàm”; các khiếm khuyết nhỏ bên trong kim cương (được gọi là chất xâm nhập) hoặc ở trên bề mặt (được gọi là khuyết tật bề mặt). Độ tinh khiết có nghĩa là mức độ mà các khiếm khuyết này hiện diện. Các viên kim cương có vô số hoặc nhiều chất xâm nhập hoặc các khiếm khuyết bể mặt quan trọng thì có độ sáng kém hơn do các lỗ hổng này tiếp xúc với đường ánh sáng truyền qua kim cương.

Vị trí của chất xâm nhập có ảnh hưởng tới việc người ta dễ dáng nhận biết nó như thế nào. Nghệ nhân cắt kim cương nỗ lực hết sức để cắt được viên kim cương sao cho các chất xâm nhập không nhìn thấy được qua bề măt của viên kim cương đã chế tác xong. Vị trí khuyến khích của các chất xâm nhập là bên dưới các mặt vát hoặc gần với vành đai của kim cương bởi tại các vị trí này người ta khó nhận biết nó hơn.

Hầu hết tất cả kim cương có độ tinh khiết được phân loại dựa trên thang chia độ tinh khiết gồm 11 điểm do GIA quy định, gồm có các viên kim cương không được GIA công nhận (mọi viên kim cương tại Kim cương Gia đều được GIA công nhận). Khi phân loại độ tinh khiết của kim cương, GIA xem xét số lượng, kích thước, màu sắc và vị trí của mọi lỗi có thể phát hiện bằng mắt thường khi phóng đại lên 10 lần.

Dưới đây là Biểu đồ độ tinh khiết của kim cương.

THANG CHIA ĐỘ TINH KHIẾT CỦA KIM CƯƠNG THEO GIA

SƠ ĐỒ KIM CƯƠNG

Vì một bức ảnh đơn thuần không thể nói lên được những chi tiết nhỏ nhất về độ tinh khiết nên GIA sử dụng sơ đồ kim cương để phác họa các lỗi bên trong và bên ngoài của một viên kim cương. Sơ đồ kim cương là sự thể hiện về mặt đồ họa tất cả các khiếm khuyết có thể ảnh hưởng tới phân loại độ tinh khiết nói chung. Các khiếm khuyết này được nhà thẩm định chuyên nghiệp phát hiện khi phóng đại lên gấp 10 lần.

Ví dụ về Sơ đồ Kim cương GIA: Các dấu có trong mục ký hiệu biểu thị các khiếm khuyết theo độ nghiêm trọng.

Khi mà sơ đồ cho thấy loại và vị trí của mỗi một khiếm khuyết, khả năng khiếm khuyết bị mắt thường phát hiện được thể hiện trong chính Phân loại Độ tinh khiết (ví dụ như 2 viên kim cương có thể có sơ đồ rất giống nhau nhưng lại có phân loại độ tinh khiết khác nhau, thể hiện mức nghiêm trọng và khả năng mắt thường có thể phát hiện được các khiếm khuyết trên sơ đồ).

Ngoài sơ đồ này ra, còn có một phần chú thích trên giấy chứng nhận để chú thích các đặc điểm bổ sung về độ tinh khiết của kim cương. Những đặc điểm này thường là vô cùng nhỏ và không được thể hiện trong sơ đồ. Giữa sơ đồ và khu vực chú thích, tất cả các chất xâm nhập có thể phát hiện được bằng mắt thường khi phóng đại lên 10 lần đều được giải thích.

Chú ý:

Gần như cứ 3 viên kim cương giao bán lại có 1 viên được gia công hoặc “gia cố” theo cách thức nào đó. Một loạt các kỹ thuật được sử dụng để cải thiện độ tinh khiết tự nhiên của kim cương một cách nhân tạo. Nhờ việc khoan một lỗ tới chất xâm nhập bên trong bằng tia laze, axit được đổ vào trong lỗ đó để tẩy trắng chất xâm nhập. Đường đi của tia laze trong viên kim cương sẽ thành một dấu chấm trắng rất nhỏ khi nhìn từ trên xuống (tính từ nơi bắt đầu khoan), nhưng sẽ giống một đường kẻ trắng dài khi nhìn từ mặt bên. Thêm vào đó, các vết đứt gãy trong kim cương có thể được lấp đầy bằng các nguyên liệu trong giống như thủy tinh, khiến cho mắt thường khó nhận biết các vết nứt gãy này hơn. GIA không cấp chứng nhận cho các viên kim cương đã được khoan laze hoặc được lấp đầy vết đứt gãy.

Trước và Sau khi: Lấp đầy Khe nứt của kim cương

Khi mà việc khoan laze và lấp đầy vết đứt gãy được áp dụng để tăng độ tinh khiết của kim cương, việc gia công ở áp suất cao/ nhiệt độ cao (HPHT) được dùng để cải thiện màu sắc nhờ việc loại bỏ các vệt màu nâu khỏi kim cương. HPHT được thực hiện bằng cách đặt viên kim cương vào một ống áp suất và tăng nhiệt độ cũng như áp suất lên cao tuyệt đối. Môi trường này mô phỏng các điều kiện mà tinh thể kim cương được hình thành. HPHT có hiệu ứng vĩnh viễn và sự hiện diện của việc gia công rất khó phát hiện ra. GIA sẽ cấp chứng nhận cho những viên kim cương đã qua gia công HPHT, nhưng sẽ chú thích về sự gia công này trên giấy chứng nhận. Chúng tôi không bán bất kỳ loại kim cương đã được gia công nào, kể cả bằng phương pháp HPHT.

Mẹo mua hàng:

Nếu bạn không thích sự thiếu hoàn hảo, kể cả những khiếm khuyết mà bản thân bạn không nhìn thấy được, hãy chọn kim cương phân loại VVS2 hoặc phân loại cao hơn thế. Khoảng 10% kim cương được bán thuộc về phân loại này.

Phân loại được yêu thích tiếp theo là SI1, trong phân loại này các chất xâm nhập thường không nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng tới hình dạng bề ngoài của kim cương khi nhìn bằng mắt thường. Thường thì khách hàng sẽ chọn loại kim cương nằm trong khoảng độ tinh khiết này để có được kiểu cắt đẹp hoặc phân loại màu cao hơn. Sự kết hợp này thường mang lại một viên kim cương tuyệt đẹp và sinh động với các khiếm khuyết chỉ phát hiện được khi kiểm tra thật kỹ. Với các viên kim cương dưới 1 cara, điều tương tự cũng được khẳng định cho các viên kim cương phân loại SI2. Đối với các viên kim cương lớn hơn 1 cara (tức là độ tinh khiết rất quan trọng, các chất xâm nhập SI2 thường dễ phát hiện hơn), và kim cương phân loại SI2 thường chỉ có giá bằng nửa giá của viên kim cương phân loại VS1. Khoảng 1/3 số kim cương được bán nằm trong khoảng phân loại từ SI1-SI2.

Nếu bạn chỉ quan tâm tới kích cỡ và giá cả, phân loại I1 sẽ là sự lựa chọn tốt nhất cho bạn. Mặc dầu các chất xâm nhập có thể bị mắt thường phát hiện, nhiều khách hàng vẫn thấy điều này đáng hy sinh cho kích cỡ mà viên kim cương có được.

Viên kim cương càng lớn, thì các khiếm khuyết càng dễ phát hiện; do đó Độ tinh khiết trở nên quan trọng hơn. Đối với các viên kim cương hơn 2 cara, phân loại độ tinh khiết thuộc VS2 hoặc cao hơn thế nữa là cách cá cược an toàn nhất để tránh các chất xâm nhập có thể phát hiện được bằng mắt thường. Đối với các viên kim cương từ 1 đến 2 cara, phân loại độ tinh khiết SI1 hoặc cao hơn nữa sẽ đảm bảo không có các chất xâm nhập mà mắt thường có thể phát hiện ra. Đối với các viên kim cương dưới 1 cara, độ tinh khiết nên được coi là ít quan trọng nhất theo tiêu chuẩn truyền thống của 4 chữ C.

Viên kim cương có kiểu cắt brilliant (như là hình tròn, chữ nhật nhọn góc, chữ nhận tròn góc, ovan, trái lê và hạt thóc) che giấu các chất xâm nhập tốt hơn là kiểu cắt xếp tầng (như là chữ nhật xếp tầng và kiểu hình  vuông cắt góc). Khi mua viên kim cương cắt theo kiểu xếp chồng, hãy chọn loại có độ tinh khiết cao hơn một phân loại (ví dụ như mua phân loại VS2 thay cho phân loại SI1 nếu bạn muốn có được phân loại thấp nhất không có chất xâm nhập mà mắt thường có thể phát hiện ra).

Nếu khi mua kim cương, bạn được cung cấp một khoảng độ tinh khiết (ví dụ như là SI1-SI2) ngược lại với một phân loại độ tinh khiết cụ thể nào, viên kim cương này không được GIA công nhận. Người bán chỉ đánh giá viên kim cương dựa trên thuật ngữ của GIA.